BARCELONA, España - El 11 de septiembre de 2012, día nacional de Cataluña, cerca de 1,5 millones de personas marcharon por Barcelona portando pancartas que decían La marcha fue una expresión pacífica de la esperanza "Cataluña, Europa Siguiente Estado.". El miércoles, con el mismo fin, cientos de miles de personas formarán una cadena humana en toda Cataluña.  
La historia de Cataluña se remonta siglos atrás, cuando las tribus ibéricas comerciaban con griegos y cartagineses en la costa mediterránea. Una cultura catalán identificable desarrolló en la Edad Media y ha fortalecido a través del tiempo, a pesar de la pérdida de la soberanía catalán al final de la Guerra de Sucesión Española en 1714, y la represión posterior repetida de nuestro gobierno, escuelas, idioma y sus valores.
Cataluña luchó duro para defender la Segunda República en la Guerra Civil española de 1936 a 1939, pero la democracia y la autonomía fueron aplastados y el idioma catalán se hizo ilegal como España soportó 40 años de brutal dictadura franquista.
Después de su muerte en 1975 , España realizó una transformación asombrosa a una democracia multipartidista, y en 1978 una nueva Constitución Española reconoce la autonomía y la lengua de Cataluña, una vez más. Las instituciones de autonomía catalán continuaron desarrollándose con la reconstitución de la Presidencia y el Parlamento catalán, junto con el regreso del catalán a nuestras escuelas. 
Pero los avances no han cumplido con las expectativas catalanas. Innumerables propuestas desde Cataluña a Madrid han sido rechazadas de plano o subvertido por las sentencias judiciales. Por ejemplo, en 2005 el Parlamento regional catalán aprobó un nuevo Estatuto de Autonomía competencias que delinean que deben delegarse en la región. El Parlamento español aprobó en 2006 , aunque sólo después de la eliminación de los elementos clave. No obstante, el pueblo catalán aprobó la versión debilitada del estatuto mediante referéndum en junio de 2006 , al ver que algo era mejor que nada. Luego, en 2010 revocó unilateralmente el Tribunal Constitucional español y reescribió secciones cruciales de la ley en un proceso que el Gobierno catalán cree era procesalmente dudosa.    
Aunque se hicieron concesiones financieras a la región vasca, nuestras repetidas peticiones de un nuevo pacto fiscal con Madrid para mitigar el actual sistema injusto constantemente negados. Hemos estado dispuestos a pagar más de nuestra parte justa al gobierno central para apoyar a las regiones más pobres de España, pero se ha ido demasiado lejos. Cataluña recibe ahora menos gasto público per cápita que más de la mitad de las otras regiones de España, aunque aportamos mucho más que el promedio. Además, el Gobierno español no ha logrado llevar a cabo sus obligaciones de inversión, incluso en su alcance mucho más limitado a lo dispuesto en el estatuto debilitado.
Hay muchos más ejemplos que han llevado al pueblo catalán a sentir que hemos agotado todos los medios posibles para razonar y negociar con Madrid y la única opción que queda es buscar la soberanía. Las recientes elecciones parlamentarias en Cataluña nos dieron un mandato para convocar a un referéndum sobre el futuro de Cataluña, algo que la mayoría de nuestro pueblo y de los partidos políticos apoyan.
Hay cinco formas jurídicas diferentes dentro de la legislación española que un referéndum se podría autorizar. Canada Quebec concedido el derecho a celebrar dos referendos separados y tiene protecciones en Canadá debido a esto. Más recientemente, Gran Bretaña dio a Escocia el derecho a decidir su futuro en una independencia referéndum el próximo año. Pero a pesar de todos nuestros esfuerzos en la búsqueda de este derecho civil básico España niega.  
Hice un llamamiento al primer ministro Mariano Rajoy, por su ayuda en el referéndum marzo 2013 con el apoyo del 80 por ciento del Parlamento catalán. La solicitud fue rechazada. En julio, hice una solicitud formal por escrito para celebrar un referéndum. Todavía estamos esperando una respuesta.
No buscamos aislarnos. Catalanes son profundamente europeísta y no imaginamos un futuro fuera de la Unión Europea. Cataluña tendría la octava economía más grande de la unión y sería un contribuyente neto a sus presupuestos. Queremos ser un sólido socio de la Unión Europea para la unidad política fortalecida, la fuerza de seguridad y el crecimiento económico.
También buscamos ningún daño a España. Estamos unidos por la geografía, la historia y nuestra gente, ya que más del 40 por ciento de la población de Cataluña vinieron de otras partes de España o tiene estrechos lazos familiares. Queremos ser el hermano de España, como socios iguales. Va más allá del dinero o las diferencias culturales. Buscamos el derecho de tener un mayor control sobre nuestra economía, nuestra política, nuestros servicios sociales.
La mejor manera de solucionar cualquier problema es eliminar su causa. Buscamos la libertad de voto. Todo individuo tiene derecho a esperar esto de su gobierno, compartiendo al mismo tiempo por igual en los beneficios. En Europa los conflictos se resuelven democráticamente, y eso es todo lo que pedimos.
Buscamos la justicia y la igualdad para nuestra sociedad diversa. Más del 17 por ciento de nuestros 7,5 millones de personas procedían del extranjero. Pero estamos unidos en nuestro llamado a dejar que se nos escuche en las urnas.
Artur Mas  es presidente de Catalunya.